Votre numéro d'appel vous sera attribué séance tenante, même si vous n'habitez pas encore à votre nouvelle adresse. Le choix parmi quelques numéros disponibles est souvent possible, pensez à le demander. Le raccordement de base -Basic Hook Up- permet d'appeler dans votre zone locale, de recevoir tous vos appels (locaux, domestiques et internationaux) et de figurer dans l'annuaire.
Deux programmes de facturation sont généralement proposés : Une facturation appel par appel -Call Per Call- Ou un nombre illimité d'appels locaux à un prix forfaitaire -Unlimited Calls- Dû à sa simplicité et à son prix abordable, c'est le programme forfaitaire qui est généralement retenu pour les lignes résidentielles. Frais d'abonnement et taxes varient selon l'usage (résidentiel ou commercial) de votre ligne Residential Usage ou Business Usage.

Autres services proposés par les compagnies locales

- "Unlisted Number" l'équivalent de la "liste rouge" française.
- "Call Waiting" permet de faire patienter un appel quand vous êtes déjà en ligne .
- "Call Forwarding" fait suivre vos appels vers un autre numéro lors de vos absences .
- "Answering Service" remplace un répondeur automatique...

Le choix d'une compagnie longue distance

Les trois compagnies longue distance les plus connues du public sont AT&T, MCI et Sprint, mais il en existe bien d'autres. Certaines possédent leurs propres installations techniques et leurs propres réseaux de fibre optique, d'autres achètent aux précédentes de grandes quantités de temps et proposent les mêmes services à des prix d'autant plus intéressants que leurs frais d'exploitation sont moindres. Qualité des réseaux, prix, facturation et service clientèle diffèrent d'une compagnie à l'autre et pour ne rien arranger, les tarifs varient selon l'heure -Peak Rates et Off-Peak Rates-, la destination des appels et d'éventuelles promotions tarifaires…
Choisissez la compagnie qui répond le mieux à vos exigences : Si vous devez appeler la Europe, le décalage horaire va vous obliger à appeler très souvent en Peak Period et à payer le prix fort. Dans ce cas, il est recommandé de choisir une compagnie qui n'offre qu'un seul et même prix par pays 24 heures sur 24. Au contraire, si vous n'appelez que les USA, en soirée ou le week-end, une toute autre compagnie pourrait s'avérer un choix plus heureux.

Evitez les plus mauvaises surprises :

Demandez toujours la confirmation écrite d'une offre mirobolante. Vous serez surpris du peu de courrier que vous recevrez! Demandez toujours tous les tarifs qui vous concernent, Intrastate (longue distance à l'intérieur de votre état), Interstate (de votre état vers tout autre état) et International. Les tarifs proposés sont-ils sujets à des variations en fonction de l'heure -Peak ou Off-Peak Rates-, du jour, de la distance…? S'agit-il d'une offre passagère ou d'un tarif stable? A l'expiration d'une offre passagère, quels seront les tarifs applicables? Les appels sont-ils facturés "à l'emporte-pièce" par unités de 60 secondes -Full Minute Increments- ou au plus juste, par unités de 6 secondes -6 Second Increments? Y a-t-il un volume minimum requis? -Is there a minimum usage required? Y a-t-il des frais fixes mensuels? -Is there a monthly fee? Evitez de signer un engagement contractuel -Time or Volume Commitment- dans le but de profiter longtemps de bons tarifs. En effet, la tendance générale est à la baisse et les chances de saisir un bon deal n'ont jamais été aussi fortes. Pour tirer avantage de cette situation, il faut rester libre de ses choix. Verifiez régulièrement votre facture : si elle n'est pas claire ou si elle comporte des erreurs, n'hésitez pas à changer de compagnie longue distance -To switch long distance company. Avant de changer de compagnie, vous pouvez demander à la nouvelle compagnie de votre choix de pratiquer une analyse comparative gratuite de votre plus récente facture -Free Comparative Bill Analysis. Cette procédure simple vous permettra de passer une offre au banc d'essai sans encourir le risque d'un choix malheureux.

Acquérir un appareil téléphonique :

Aux Etats Unis, il est très rare de louer un téléphone, on en achète plutôt un. Des centaines de modèles sont à votre disposition, dont les prix varient avec le degré de sophistication de disons, $10 à $300.

Votre numéro à la loupe:

Votre numéro comporte 7 chiffres précédés du 1, qui est le code du pays -Country Code- et d'un code régional- Area Code- de 3 chiffres. Par écrit, on donne son numéro selon cet exemple: 1 (800) 417-5093. Au téléphone, on "épelle" les chiffres un par un : 1-pause- 8-0-0-pause-4-1-7-5-0-9-3

Facturation :

Billing. Vous recevrez une facture mensuelle détaillée, comprenant : la date, l'heure, la destination, la durée et le prix de chaque appel.

Urgences :

Un seul et même numéro permet d'appeler gratuitement, pompiers, ambulances et police. Depuis n'importe quel téléphone, où que vous soyez aux USA, composez le 911.

L'annuaire du téléphone :

Phone Book Pages blanches -White Pages- et pages jaunes -Yellow Pages- sont similaires à celles des annuaires français. Les pages bleues -Blue Pages- contiennent les informations gouvernementales.

Renseignements

Composez le 411 pour obtenir un renseignement dans votre zone locale. Cet appel est généralement gratuit depuis une cabine téléphonique, mais payant depuis votre ligne privée. Pour obtenir un renseignement en dehors de votre zone locale, composez le 1 puis l'(Area Code) concerné suivi de 555-1212

Pour appeler l'étranger :

To place an international callComposez le 011 suivi du code du pays que vous désirez joindre (Country Code) et du numéro de votre correspondant. Un appel vers Marseille, par exemple, se présentera ainsi : 011-33-4-91-XX-XX-XX. Attention: depuis les USA il ne faut pas composer le 0 devant le code régional. français.

Les numéros verts

Toll-free numbers. Les numéros dont l'Area Code est (800), (888) ou (877) sont des numéros verts. Les "renseignements verts" -Toll Free Directory- s'obtiennent en composant le : 1(800) 555-1212

Numéros (900)

A ne pas confondre avec les précédents, les numéros (900) permettent d'accéder à toutes sortes de services depuis les prédictions d'un voyant patenté jusqu'aux messageries légères… mais ils sont loin d'être gratuits! Sur simple demande de votre part, votre compagnie locale peut bloquer l'accès aux numéros (900).

Les appels en PCV

On obtient un PCV en passant soit par l'opérateur (composez le 0, puis l'area code et enfin le numéro de votre correspondant et l'opérateur viendra en ligne) soit par l'intermédiaire de compagnies spécialisées. Attention, les tarifs pratiqués sont généralement excessifs !

Les cabines publiques :

Les cabines fonctionnent à l'aide de pièces de monnaie - Change : 25¢ ou "Quarters", 10¢ ou "Dimes" et 5¢ ou "Nickels". Les appels 911 vers les services d'urgence ne nécessitent aucune pièce.

Les cartes d'appel :

Ou "Calling Cards": Proposées aussi bien par les Local et les Long Distance Companies, ces cartes permettent d'appeler n'importe où, depuis n'importe quel téléphone. Les appels ainsi placés figureront sur la facture mensuelle de votre domicile ou de votre société. Attention, ces cartes sont trop souvent assujetties à des frais fixes par appel ("Bong Charge" ou "Per Call Surcharge") qui s'ajoutent au prix de la communication elle-même. Demandez le montant précis de ces frais additionnels et ce, pour chaque genre d'appel que vous pourriez être amené à passer avec une carte : tout appel depuis les USA (Domestic Originated Call) ou tout appel depuis un pays étranger (International Originated Call)

Les cartes pré-payées

Prepaid Calling Cards". S'achètent un peu partout : station d'essence, Seven/Eleven, food stores et grands magasins. Moins pratiques que les cartes à puce françaises, elles exigent que l'on appelle un numéro vert, puis que l'on compose le code d'autorisation inscrit au dos de la carte avant de placer un appel. Les prix varient du simple au double : soyez vigilant!.

Les 1010...

ces numeros vous permettent d'appeler directement depuis votre ligne fixe, leurs tarifs varient en fonction du pays et du type de poste appele. Vous aurez souvent de grosses surcharges si vous desirez appeler des gsm en Europe. Un des plus interessants actuellement est le 1010987 qui vous offre des tarifs de 3 cents la minute vers l'europe

Le voice over IP

Vous aurez besoin d'une ligne ADSL ou d'une connexion cable pour pouvoir en profiter. Certaines compagnies dont Broadvoice offre pour l'instant des tarifs tres interessants vers l'europe avec un abonnement qui vous permet de faire un nombre illimite d'appels aux USA et dans 21 pays pour 19.95$

L'autorité de tutelle :

"FCC", est l'autorité fédérale de tutelle. En cas de litige avec votre compagnie de téléphone, vous pouvez demander au FCC d'arbitrer votre dispute en appelant le 1(202) 418-0700 ou le bureau des Informal Complaints au 1(202)632-7553. Federal Communications Commission Consumer Protection Branch Common Carrier Bureau Mail Stop 1600A2 Washington, DC 20554